Quotes from The Importance of Living

The Chinese philosopher is one who dreams with one eye open, who views life with love and sweet irony, who mixes his cynicism with a kindly tolerance, and who alternately wakes up from life's dream and then nods again, feeling more alive when he is dreaming than when he is awake, thereby investing his waking life with a dream-world quality. He sees with one eye closed and with one eye opened the futility of much that goes on around him and of his own endeavors, but barely retains enough sense of reality to determine to go through with it. He is seldom disillusioned because he has no illusions, and seldom disappointed because he never had extravagant hopes . In this way his spirit is emancipated.

Chinese philosophy of living: great realism, inadequate idealism, a high sense of humor, and a high poetic sensitivity to life and nature.

查尔斯顿——美和历史的故乡

        为何选择查尔斯顿?是因为多彩缤纷的宅邸，铺着鹅卵石的街道，垂涎许久的餐厅，还是那里慵懒宜人的氛围？不论何种动机，它都散发着令人难以抗拒的吸引力，召唤着旅行者们来到这个美丽的南方小城。

       作为一个老牌的南方旅游城市，查尔斯顿已经连续四年被评为最美的美国城市（2010-2014）。虽然旅游的黄金季还没到，有着些许清冷的城市仍让我们流连忘返。早晨，在熙光中醒来，城中林立的教堂沐浴着晨光。城市没什么高楼，一座座古老的教堂标记着地标。

        市中心的法国区不可错过，这里精美的建筑群令人忘了身在何方。在当地政府和专家共同努力下，很多失修破旧的老房子又重现生机，他们还会每年进行评比，给精心维护的房子颁发奖章。每座各有特色的房子都在述说着属于它的历史，谁知道下个转角会邂逅什么样的故事？不知是不是因为街道狭窄，这里还有类似哈利波特里的1/2门牌号,忍不住更加好奇大门掩映下的那户人家藏着怎样的秘密。

   走进几家已被辟为展览室的老宅，听着三百多年的沧桑被一一道来。经历过飓风、地震、火灾、战争的老宅几经易主，家中陈设也是流落四方。听说老宅要变博物馆，后人们纷纷把家族的家什器皿一一寄回，被重新规整摆放成原有的模样，才有了如今的机会让后人瞻仰历史的荣光。见到了很多家族的画像，精美绝伦的银器，南北战争时的通行证、钱币以及宣布解放的签名。可惜屋内都禁止拍照，只能把那些记忆留在脑海里。

        早年的南方是农场主的天堂，无数从非洲贩卖来的黑奴在市场被交易，运气好的被农场主看上，从此与土地朝夕相伴，辛苦一生。种植园时代里，因为稻米、棉花、靛蓝的丰收，这里曾是美国最富裕的城市之一。当年黑奴交易里的种种尘嚣已化为历史，只有那废弃的庄园里还能依稀辨认出几分当年的繁华。十八世纪种植稻米为主的米德尔顿庄园，如今已经成为美国历史最悠久的园林花园。没赶上杜鹃花和山茶花的花季，当地人说去年圣诞节气温高，花期提前，我们到的那几天气温又骤降，许多本来怒放的花散落满地。脑补了下繁花似锦的场面，决定下次再来弥补遗憾。

      

        三天的时间着实太短，我们走马观花，刚刚熟悉了点南方口音和城市，就不得不跟它挥别。再见，下次再见。

       

旅行这一路

        旅行一圈回来，整个人累惨了。累还是其次，关键是冻感冒咳嗽了。自诩还不错的身体挺过了若干轮流感风暴，这次还是没扛住。天气预报真是坑爹，出发前查好的结果没一天准过，气温普遍比预期低个五度左右。热了可以脱，冷了衣服可没带够啊。再加上打包时想着照相需要，只多准备了春装，结果就杯具了。虽然路上也有吃药，但夜里还是咳得难受。一回来，弦松了，症状更明显。好在面试的时候除了说话声音粗些，没有打喷嚏咳嗽的症状，否则肯定没戏。

        自打失业以来，接着就是圣诞节滑雪，新年聚餐，一月公路旅行，平时看看书、上上网、找找工作，日子过得也不算单调，却没了写字的兴致，往年新年时的计划和展望今年也一并忽略。有什么好说的呢，愿意做的即使没写也会去做，不愿意做的无非是三天打鱼两天晒网最终不了了之罢了。

        作为一名懒星人，对于各种运动兴趣乏乏，不过随波逐流偶尔还是会凑个热闹。三胖他们组织了十人的小团队，近十个小时的车程，一辆十五人的Mini van塞满了行李，雪板，各式零食和火锅料，是对滑雪有怎样的期待才能如此大动干戈啊。抵达小镇，正好碰上下雪，视线所及之处全是白雪皑皑，宛如进入了北欧的童话世界，在此过个白色圣诞节也很不错。除了三位老人，其余七位风华正茂的青年男女们是浩浩荡荡奔赴雪场。我一向不喜欢失控的运动，加上心里发怵，想着沾沾雪地摆个造型到此一游也就算不虚此行。一趟下来已经要打退堂鼓，可三胖死活拽着我不准放弃，我一边声泪俱下地抗议，一边被他拽着坐缆车，场面事后想想也是笑点多多。不过也多亏了他的坚持，我总算可以从上滑到而不是摔到下（多基本的要求），并在心里计划着：嗯，没准明年来可以学自由滑雪。由此看来，赶鸭子上架也不失为一种教学手段。

         新年前后忙着计划此次出行，选择Charleston其实是若干年前被Alan安利的结果。记得那会他到我书桌前，递给我一本图册赞叹那里的风光建筑，当时就默默把此地列入出游名单。不曾想三胖对此地也有所期待，一拍即合就此成行。他负责订机票旅馆租车，我负责制定旅行路线，事实证明合作愉快，效果不错。这次我们大部分住宿都选择airbnb，第一次的民宿简直让我惊叹。房子精美优雅，小巧却不失品味，主人也非常殷勤好客。可惜那是我们的顶峰，接下来再难超越。在Savannah我们住在一个黑人区，因为是downtown,房间十分破旧。还住了一个山间的小木屋，一个林间坡上的小套房，也算是体验丰富。总结经验就是不能图便宜，住房还是得看区啊。

        旅行这一路离不开吃，所幸现在有yelp，不是当地的住户也能对当地的美食了如指掌。都说Charleston是美食之都，果不其然。评价四星及以上的餐馆比比皆是，从New Southern, Traditional southern, American, Italian, French……不一而足。只要舍得掏腰包，每天不重样绝对可能。离开Savannah之后吃的质量就直线下降，也是因为饮食疲劳，那些西餐吃来吃去好像都差不多，大家怀念起牛肉面和油条。终于我们利用家居之便煮起了火锅，再来瓶红酒，对酒当歌，真是好不快哉。最后一天在亚特兰大机场我们吃了份炒面炒饭，三胖他爸赞叹说这是吃的最好吃的一顿，不免想到舌尖上的中国，出门在外还是饮食最有归属感。

 好新鲜的生蚝

美味的龙虾三明治

南方最具代表性的shrimp and grits,尝试了三家不同做法，这家早午餐里的最棒

英格兰口味的派，有咸口和甜口，还是樱桃苹果派最好吃

在住宿的地方煮火锅，红酒的杯子很像火焰杯

附上这首现场，纯属好听，尤其是前半段。

此生未完成

        不记得是因何种机缘买了这本《此生未完成》，未读文字，照片里那位言笑晏晏的圆脸女子便让我平添了几许好感。不过几页的翻阅，我已大致了解这位初为人母的女人在三十多岁时的人生巨变。

        于娟是个普通女子，父亲是鲁菜特级厨师，母亲职业不详，与表哥表姐一起长大的她拥有一个非常调皮快乐的童年。本科毕业于上海交大，去挪威读了硕士，又回到复旦读了博士。男孩性格的她，人生前三十年一帆风顺，丈夫、孩子都有了，学业、事业也是全面开花。可惜命运没有特别眷顾幸运儿，一次意外扭伤让她被诊断出乳腺癌晚期。她忍痛接受化疗，只为了活下去，看着她的土豆长大成人。西医没有疗效，她和光头丈夫又尝试了中医，被骗差点命丧黄泉。几次鬼门关侥幸逃脱，在于癌症生死相博的一年四个月后最终还是难逃一劫。

        她的经历里充满了生不如死九死一生死里逃生死死生生，可在治疗的空档她居然有闲情逸致和体力来分享她的人生和体悟，希望能给别人有所警示。于娟的文字出奇的干净简洁，戏谑轻松，不失幽默和自嘲，读起来相当顺畅。书里描写的人物也非常生动，跃然纸上。除了故事中提到的医院场景和病友，很难联想到作者本人正遭受着癌症的折磨。诚如她所引“真的勇士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血”，她可不就是个勇士？

        于娟说“在生死临界点的时候，你会发现，任何的甲板，给自己太多的压力，买房买车的需求，这些都是浮云。如果有时间，好好陪陪你的孩子，把买车的钱给父母亲买双鞋子，不要拼命去换什么大房子，和相爱的人在一起，蜗居也温暖。”--------《无畏施》

         于娟说“透过生死，你会觉得名利权情都很虚无，尤其是首当其冲的名，说穿了，无非是别人茶余饭后的谈资。即使你名声四海皆知响彻云天，也无非是一时猎奇，各种各样的人揣着各种各样的心态唾沫四溅过后，你仍然是你，其实，你一直是你，只是别人在谈论你的时候，你忘记了你自己是谁而已。”---------------------《病中记》

         于娟说“我不知道自己有没有机会育子成才，但可以用今天的行动告诉自己的孩子：你的妈妈不是懦夫，所以在你的人生里，遇到关键的人和珍贵的事，要积极争取，可以失败，但是不能放弃。”------------《写给我的宝贝》

        于娟说“有太多的计划要完成，有太多的事情要应付，总是觉得等做好了手头的事情，陪父母也是来得及的。反正人生很长，时间很多。现在想想也不尽然，只有一天天的过，才是一年年，才是一辈子。无头绪的追逐与奔忙，一旦站定思考，发现半辈子已经过去，自己手里的成败并无多少意义，然后转身，才发现陪伴父母亲人的时间已然无多，发现最重要的幸福已然没有时间享用，人生最大的悲哀莫过如此。”------------------《故乡》

        于娟说“我的房间很小，我就把窗户开得很大。我的感情很重，我就把诺言许得很轻。我的往昔很轻，我就把今天填得很满。我的喜悦很少，我就把笑容积得很多。”--------《生为女人》
       

满满一篇负能量，发泄过后，是不是就好了呢？

        该从何说起呢？当初信心满满地进公司，庆幸公司的研究氛围浓厚，同事容易相处，和还算不错的研究进度，从没想到这么快又被“下岗”。被通知的时候虽然心底苦涩，但居然有些几近麻木。已经如此，生活还能怎样糟呢？不曾想，还真有更糟的时候。本来通知工作到年底，一个谈话让我的工作在月初的一个周三戛然而止、生生地被切断。与我一起同被“下岗”的还有十个合同工和六七个正式工。上午十点多的谈话，下午五点离职，工业界的残酷和冷血真让人不敢恭维。

        不知其他生物界的毕业生是如何在业界立足的，就我个人的经验和道听途说的总结，真让人心生沮丧。辛苦读书这么些年，一路过关斩将，好不容易毕业熬出头，却找不到一份可以学以致用、待遇一般的工作。人在异乡，又为身份所累，为了那张小小的卡片不得不任人摆布。如果人生能从头来过，还要不要选择这个专业，我估计答案是否定的。

        早在一个月前，公司的VP就告诉我这个研究项目被砍，所以对于这次失业，我也不是完全猝不及防。继续工作的同时，又重新投入到找工作大军的洪流中。修改简历、写CL，联系许久不联系的熟人或陌生人，发完简历后漫长的等待……每次找工作，对于我都似一次酷刑。可能是因为地理位置的便利，相对于之前在Oregon的经历，这次在短期内便有了三个面试，让我心生几许希望。可惜现实永远会打脸，一个say no, 一个面试之后音讯全无，一个忐忑等待。没有offer，即便我常告诫自己要相信上帝，还常是会焦灼不安。

         每天找工作，翻来覆去工作也就那么多，花不了多少时间。突然时间空出很多，不上班的日子要来干嘛？所幸老妈给我寄了五本书，都心仪已久。这几本读完，再去图书馆借点英文书打发时间。年底了，大家都忙着度假，三胖也很兴奋激动地安排了好几段旅行。工作没有着落，对于旅行度假我也兴趣缺缺，不忍拂他的好意，虽决定参加，可要像他那样马力全开地投入，真有点难。

        我知道工作只是人生的一部分，我知道现在的经历也不过算是挫折，我知道应该心存感恩现在拥有的一切，我知道尼采的那句“所有打不死你的都将让你更强大”……所有的这些，我都懂。可是要保持乐观积极的态度，云淡风轻地看待每一次工作的得失，自己真做不到，祈祷上帝可以给我力量，引领我走下去。

        昨天和三胖聊了会天，终于明白为何我们相处三年还没有结婚，他觉得我不够爱他。虽然我有努力，但比起他想要的“两者合二为一”估计还差一大截。对于结婚，我已经随缘。我相信一段感情的成功与否，不是看是否还牵手，而是看感情品质。很多时候牵手不代表成功，分手不代表失败。反省一下，我习惯被爱，对于爱人的能力还有很大欠缺。不会时常关心对方，不会依赖对方，不会感激他为感情所做的努力，听他不过寻常口吻般说出来，却觉得自己真够失败的，工作不顺利不说，连爱人都心生抱怨。

           

一场婚礼

        近五百迈的距离，八个小时的车程，连着周五和周一凑成个long weekend赶去San Diego参加三胖哥哥的婚礼。上一次参加婚礼是一年多前，那个夏末的傍晚，在Oregon的酒庄一个西式户外的婚礼，作为宾客的我品着香槟听着音乐，看着新郎新娘跳第一只舞，感觉轻松浪漫。这一次作为伴娘，虽然没有参与前期婚礼的规划和安排，但婚礼前天的彩排和当天的跑前跑后也着实让我开了眼界，领略到婚礼的复杂和繁琐。

        说起来，这是我第一次当伴娘。在国内的时候，倒是常有亲戚结婚，可惜因为家乡的风俗，说属虎的不适合当伴娘，所以不曾有过机会。后来来美，朋友多是学生，要不已婚要不单身，也没有机会尝试。新手上路，本以为伴娘的工作就是穿上预备的小礼服，婚礼的时候出现一下就好，对于自己的角色，我定位是“群众演员”，没想到升级成了“女配一号”。

         新娘来自河南郑州，朴实的父母对于婚礼要求“一切随男方”。新郎来自比较传统的台湾，新郎妈妈从岛内大包小包带来婚礼上会用的各种物件，假花、彩绸、伴手礼、喜糖不一而足，我们把小车塞得满满从北加运了过来。彩排当天，新郎妈妈反复嘱咐婚礼注意事项，生怕有所闪失。

        因为双方都是基督徒，婚礼在新郎的华人教堂举办。刚整修完毕的礼堂虽小，布置却很温馨别致。我们要把所有的东西带去教堂，难免担心遗漏。三胖作为伴郎，临时才发现西装衬衫颜色不对，赶紧出门买衬衫。又觉得之前写的贺卡字迹不够工整，特意去礼品店拿回一叠卡片慢慢练习。新郎的妈妈要做指甲要弄头发，满屋子找吹风机……屋里最闲的就是我和新郎父亲，我掏出一本书边读边打发时间。出发时间一拖再拖，好不容易出门，我们又要去店里取之前预定的鲜花和蛋糕。东西太多，车里又塞得鼓鼓囊囊，每个人的腿上都得放点东西，爱惜西装的新郎爸爸只能忍耐鲜花的水将他的衣服浸湿，特意从百货店买了礼服的新郎妈妈也只能抱怨自己的礼服被勾破。我们终于赶到教堂，彩绸还没绑，领结还没系，还有好多东西没归位，火速解决几个关键问题，赶紧去酒店接新娘吧。

        走进屋子，原来新娘还没画完妆！可是离婚礼开始只有二十分钟了呀，真是皇帝不急太监急。沿途扔了几个鞭炮（真的可以吗？），总算在婚礼开始前我们赶到了教堂。来不及稍事休息，主持人宣布婚礼开始。像彩排的一样，一切进行的稳妥有序。交换戒指和誓词，新郎的誓词感动到我。他说了不少，朴实真挚，新娘的就比较中规中矩。接着牧师宣读誓词，之前也听过婚礼誓词，但第一次在现场聆听，好像每一句都是说给自己。那么铿锵有力的誓言掷地有声，我真的佩服他们的勇气，愿意把一辈子交给对方，愿意照顾对方一辈子，这得多么浓厚炽烈的爱啊？
   

       

        参与这么一场婚礼，身心俱疲，可感触收获也不少。向往的婚礼和真实的婚姻毕竟有所差距，有这样的机会重新审视自己在当下很有裨益。同事都劝我结婚混个绿卡解决身份问题，可想想婚姻的考验还是好好找个工作更加切合实际。